我国史载，最初的袜子多以皮革制作，穿着皮革之袜，可直接践地，无需着履。大约到秦汉时期，丝袜的质料多由布帛代替，故字型由“韈”改从“衣”，即“袜”。1972年湖南长沙马王堆一号汉墓出土的女袜是用素絹做成，制为二层，袜面用絹较细，袜里用絹稍粗。1975年湖北江陵凤凰山西汉墓出土的一双女袜，则以麻布制成，素而无绣，底长约22厘米。见于史载的还有锦袜、绫袜、绒袜、毯袜等名目。
在国外，最早的丝袜诞生于15世纪，那时的袜子生产还不得不依赖于手工。16世纪末，当时英格兰的一位牧师发明了一种机械编织机，从而彻底改变了丝袜手工制造的历史。
丝袜的发展可以说是融合了科技的进步与人们的需求，从当初的手摇袜机，到当今的最具现代化特征的电脑袜机;从麻布、葛布、素絹、到现在的“钟纺化纤”、“杜邦丝”，经历了2000多年的漫长历程，无论从原料、设备到织造工艺，都渗透了劳动者的汗水和智慧。
虽然丝袜的历史已长达上千年，但高级女性丝袜的历史却只有短短的几十年。
科技的飞跃
20世纪初，由于成衣的普及，时尚观念被大众广泛的接受，它已经不再是上流社会的特权，各个阶层的妇女都加入了追逐时髦的行列。女装的造型发生了突破性的变化，
从内衣到外衣都充满了时代气息。女性们也一改往日柔弱的外表，大大方方露出健美的小腿，因此，丝袜便成为她们必不可少的配饰。但那时用来生产丝袜的纤维都取自天然，如棉、羊毛和真丝。这些材料在应用前必须经过细心的切割和缝纫，而且由于它们缺乏弹性，因此在制造时的耗用量极大，织出的丝袜也很容易松垮。
1937年，美国杜邦公司的一位化学师偶然发现煤焦油、空气与水的混合物在高温下融化后能拉出一种坚硬、耐磨、纤细并灵活的细丝。这就是后来广为人知的尼龙纤维。尼龙的诞生引起了极大的轰动，它在丝袜生产中@运用更是击溃了日本的真丝出口业，从而取得骄人成绩。第一批尼龙丝袜于1940年5月5日上市销售，在短短一天中就卖出了7万多双。
尼龙丝袜的发展无疑是丝袜历史中的一个里程碑，但在享受尼龙带来的丝袜革命的同时，女性们发现尼龙丝袜存在的最大的缺陷就是缺乏弹性。于是纱线生产商们又开始苦思冥想地寻找解决良方。1959年，杜邦继尼龙纤维后再次向世界贡献了一种具有优良弹性的人造纤维产品——莱卡。1970年起，莱卡被正式运用到丝袜和连裤袜的生产中。
60年代末到70年代初，迷你裙的诞生掀起了一场服装革命。满街游荡的女孩们无一例外地穿着长度只到大腿上部的短裙。此时，丝袜再度显现出它的重要地位。同时，迷你裙的出现也催生了另一个重要的发明一连裤袜。原先的长筒丝袜与内裤结合在一起，免除了穿着短裙"走光n的危险。连裤袜一经诞生，就迅速占据了70%的丝袜市场份额，直到现在，连裤袜也绝对是丝袜市场中的主力军。
昨天今天
从上个世纪80年代起，女性服装就呈现出极度的性感、奢华和妩媚。今天，尤其是女性的晚装，低胸、高开衩的运用极其普遍， 于是丝袜也成为了晚装配饰中不可缺少的一部分。此外，由于高科技弹性纤维的运用，带动了丝袜编织工艺的改进，复杂的提花及精工蕾丝、生动的条纹和鱼网纹，甚至金属线和眩目的假钻，都可以成为丝袜表现时尚的主题；粉红、浅黄、暗绿，多种多样的色彩使人目不暇接。
女性向来钟爱露趾凉鞋，而穿凉鞋时不穿丝袜是一条不成文的规矩，所以众多女性也乐得让一年四季受困的双腿得到彻底解放，顺便炫耀一下脚趾甲上色彩斑斓的趾甲油。但同时，众多白领女性们也不得不承认，在严肃的办公环境中穿着丝袜，既是一种礼仪的需要，也可在一定程度上改善腿部外观。于是，无趾丝袜应运而生。它与传统丝袜最大的不同处，就是这种丝袜顶端的开放设计，使女性的脚趾自然裸露在外。穿着这种无趾丝袜时，丝袜不会随意滑动移位或在脚部堆积。丝袜顶端的安全防滑环与环口四周都含莱卡纤维，不仅保证舒适合脚，更令脚趾活动自如。
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