1907年塑料问世之后，各种塑料新品种如雨后春笋般涌现。其中，最耀眼的明星莫过于聚酰胺，也就是诞生于杜邦公司的尼龙。尼龙丝袜的发明就像一次空前浩大的革命，把人们从天然织物的禁锢中彻底解放出来。
伊利诺伊大学有机化学博士华莱士·卡罗瑟斯博士于1931年申请了第一项聚酰胺专利。1935年初，他用戊二胺和癸二酸合成出的PA纤维强度和弹性超过了蚕丝，而且不易吸水，很难溶解，只是熔点较低，原料昂贵。 随后，卡罗瑟斯又用各含６个碳原子的己二胺和己二酸合成出PA66，这种聚合物拉制的纤维外观和光泽不亚于天然丝，耐磨性和强度超过当时任何一种纤维。1938年10月，杜邦公司正式宣布世界上第一种合成纤维诞生了，并将PA66命名为尼龙，我国称为锦纶。杜邦制造的第一双尼龙丝袜参加了当年的纽约世界博览会。人们形容这种神奇的人造丝袜“像蛛丝一样细，像钢丝一样强，像绢丝一样美”。
1939年10月24日，杜邦公司在总部所在地的百货商店首次公开销售尼龙丝袜，每人限购3双，还要提供当地住址，为此来自全国的时尚女性必须首先抢订城内的旅馆。1940年5月15日，杜邦在全美首次发售尼龙丝袜，尽管每人限购1双，500万双还是当天售罄。7个月内尼龙丝袜为杜邦公司带来300万美元的利润！在一次民意调查中，尼龙丝袜成为2/3的女人最想要的东西。
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